Le royaume des Six-Duchés est impuissant face aux pirates rouges. Les navires de guerres n'arrivent plus à les repousser. Des dissensions apparaissent entre les duchés côtiers et les duchés intérieurs. Le roi est rongé par la maladie et est manipulé par Royal. Le prince Vérité n'a qu'un espoir : les anciens... Il part, laissant Kettricken et Fitz au château afin de veiller sur le roi. La situation devient critique lorsque la mort de Vérité est annoncée... et le mensonge. Aussi le prince Vérité décide-t-il d'entreprendre une quête insensée : aller trouver les anciens, par-delà les montagnes, pour leur rappeler leur serment de venir en aide au royaume dans ses heures les plus sombres...
Ce livre est le plus sombre des trois premiers, et le désespoir est poussé au maximum, et ce pour tous les "gentils" personnages. La nef du crépuscule est sans aucun doute le meilleur des trois premiers livres de l'Assassin Royal.
